한덕수 대행, 보수진영의 구원투수 되나?

― 한미 정상 통화에서 촉발된 ‘한덕수 차출론’의 배경과 시나리오 분석 ―

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“출마하십니까?” 트럼프의 첫 질문이 바꾼 정국

2025년 4월 초, 정치권은 예상치 못한 한마디로 출렁였다.
“이번 대선에 출마하십니까?”
질문자는 다름 아닌 도널드 트럼프 전 미국 대통령, 대상은 한덕수 대통령 권한대행이었다.

이 한마디가 한미 정상 간 통화에서 실제로 오갔고, 그에 대한 한덕수 대행의 대답은 간단하지만 무게감 있는 답변이었다.

“여러 요구가 있어서 고민 중입니다.”

보수진영에서는 즉시 술렁였다. 미국이 한덕수 대행을 **‘한국의 유력 대권주자’**로 인식하고 있다는 정황이 포착되면서, **‘한덕수 차출론’**이 본격화된 것이다.

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🇺🇸 백악관 참모들, 왜 트럼프에게 ‘한덕수’를 추천했나?

이번 통화에서 가장 흥미로운 대목은, 트럼프가 한덕수 대행에게 대선 출마 여부를 가장 먼저 물었다는 점이다.
이는 단순한 외교적 관심이 아니라, 미국 정부 내부의 정보 분석 결과에 따른 판단이라는 점에서 중요한 함의를 가진다.

• 미국은 주한 미대사관, CIA 정보망 등을 통해 한국의 정치 지형을 세밀하게 파악 중이다.
• 트럼프 캠프가 파악한 “한국 조기 대선의 유력 주자”가 한덕수였다.
• 미국 입장에서 **친중 성향의 정치인(이재명)**보다, 친미 경제통인 한덕수를 훨씬 선호할 수밖에 없다.

즉, 트럼프의 첫 질문은 미국 외교·안보계가 한덕수를 ‘전략적 인물’로 보고 있다는 사실을 간접적으로 드러낸 것이다.

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여론조사에서도 확인된 ‘국정운영 적임자’ 이미지

이러한 외교적 흐름과 맞물려, 국내 여론도 한덕수 대행에게 우호적이다.
2025년 4월 초 MBS 여론조사 결과에 따르면:

• “한덕수가 국정운영을 잘할 것이다”라는 응답: 56%
• 중도층에서의 긍정 평가는 무려 80%
• 심지어 호남권 지지도 50% 이상 돌파

이러한 수치는 한덕수 대행이 “비정치권 출신”이라는 약점을 넘어서, 안정과 책임의 리더십을 갖춘 차기 지도자로 평가받고 있다는 증거다.

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여당 내부의 움직임: “한덕수밖에 없다!”

한덕수 대행의 출마 가능성은 여당 내부에서도 점점 현실화되고 있다.

• 국민의힘 소속 현역 의원 중 약 30명 이상이 출마 지지 의사 전달
• 특히 영남권과 호남권 원외위원장들의 공개 지지 선언
• 출마 촉구 기자회견까지 이어지며 정치권의 차출 압박 가속

보수진영의 핵심 판단은 명확하다.

“이재명을 막기 위해서는 기존 후보로는 역부족이다.”
“관록과 전문성을 갖춘 한덕수가 대안이 될 수 있다.”

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한덕수는 왜 고민하고 있나?

한덕수 대행은 현재 ‘현직 대통령 권한대행’이다. 이는 단순한 대선 주자가 아닌, 헌법상 국가 수장의 지위에 있다.

출마 결심이 어려운 이유는 다음과 같다.

1. 직무정지 상태에서 대선에 출마하는 정치적 부담
2. 공직에서 물러나는 행위 자체가 ‘정치화’ 논란의 핵심
3. 경선 준비 및 선거 전략 수립 시간 부족

그러나 상황이 다르다.
**야당(더불어민주당)**이 다시 한 번 한덕수 대행의 ‘재탄핵’을 추진하고 있기 때문이다.

“이번에 탄핵되면, 한덕수 대행의 50년 공직 인생은 탄핵으로 끝난다.”
“그럴 바에는, 정면 돌파로 대선에 출마하는 것이 낫다.”
― 여권 고위 관계자의 분석

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변수 ① 야당의 ‘재탄핵’ 시도

정성호 의원 등 친명계 의원들이 “한덕수 재탄핵은 불가피하다”고 주장하고 있다.

• 실제로 탄핵 소추가 다시 발의될 가능성 매우 큼
• 탄핵되면, 한덕수 대행은 대통령 권한대행직에서 자동 정지
• 50년 공직 생활의 마지막이 탄핵이라면 정치적 명예 회복 불가능

결과적으로, 민주당의 ‘재탄핵’ 카드가 한덕수의 ‘출마 명분’으로 전환되고 있는 것이다.

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변수 ② ‘꽃가마 없다’는 여당 경선 방식

국민의힘 지도부는 공식적으로 다음과 같이 선언했다.

“꽃가마는 없다. 모든 후보는 공정 경선을 치러야 한다.”

한덕수 입장에서 이는 양날의 검이다.

• 공정 경선은 명분과 정당성을 준다.
• 그러나 경선 일정이 너무 촉박하다. (4월 중순 예비 등록 마감)

결국 한덕수가 경선을 통하지 않는 ‘대안후보 시나리오’를 선택할 가능성도 배제할 수 없다.

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시나리오 1: ‘무소속 출마 → 보수 후보 단일화’

가장 현실적인 시나리오는 다음과 같다.

1. 한덕수는 국민의힘 경선이 아닌 무소속 출마를 선언한다.
2. 국민의힘 경선 후, 한 후보와 단일화 협상이 시작된다.
3. ‘국민통합 빅텐트’ 구상 속에 보수진영 단일후보로 다시 자리매김한다.

이는 과거 2002년 노무현-정몽준 단일화 모델과 유사하며, 이재명을 견제할 수 있는 실질적 연대 시나리오로 작용할 수 있다.

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변수 ③ 여론조사 반영과 지지율 추이

4월 말~5월 초에 공개될 각종 여론조사에서 한덕수의 이름이 오를 경우, 출마 결정이 가속화될 가능성이 크다.

• 언론이 임의로 후보군에 포함시킬 수 있음
• 유권자 인식 속에 ‘잠룡’이 아닌 ‘현실 후보’로 부상
• 이 경우 국민의힘 내 “후보 교체론”도 힘을 받을 수 있다

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국가를 위한 마지막 결단? 한덕수의 내면

한덕수 대행의 과거 발언과 주변 평가를 종합하면, 그는 권력욕이 전혀 없는 관리형 관료다.

“나는 정치인이 아니다. 나는 국가와 경제를 위해 헌신해온 사람이다.”
“하지만 지금, 나라가 위태롭다.” ― 측근 인사의 전언

공직 경력 50년.
한국 외교·경제의 중추를 지켜온 그가 느끼는 정치적 절박감은 단순한 야망이 아닌, 국가적 사명감에서 비롯된 선택일 수 있다.

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결론: 한덕수 차출론, 보수의 승부수 될까?

• 트럼프와의 통화에서 출마 여부를 언급
• 민주당의 재탄핵 시도가 오히려 명분 제공
• 국민의힘 내 지지세 확산 및 여론 호응
• 보수진영 단일화를 위한 최적 카드로 평가

한덕수 차출론은 이제 단순한 가능성이 아니라, ‘현실 정치’로 들어서는 중대한 갈림길에 서 있다.